Anfípodos (Amphipoda)

Los anfípodos pertenecen al Phylum Anrthropoda, subfilo Crustacea, clase Malacostraca, orden Amphipoda.

Los anfípodos no tienen un caparazón como los cangrejos y su cuerpo está comprimido lateralmente (recordando a las gambas). El término Amphipoda deriva de dos palabras: "amphi" del latín que significa "de ambos tipos" y la palabra griega "pous" que significa "pie".  Esto hace referencia a los dos tipos de apéndices torácicos que poseen los animales dentro de este orden.

Los anfípodos tiene el cuerpo segmentado, dividido en tres grupos: cefalotórax, tórax y abdomen. A lo largo del cuerpo hay apéndices emparejados, que realizan diferentes funciones como alimentación, natación, respiración y reproducción sexual. Su cuerpo es pequeño, no llegando a medir más de dos centímetros de largo. Poseen un par de ojos simples.

Los anfípodos son malos nadadores, pero muy eficientes en superficie. La mayoría son carroñeros y se alimentan de detritus. Las especies pelágicas son depredadores de zooplancton.

Son animales dioicos (lo que significa que los sexos están separados). Durante la reproducción, el macho se aferra a una hembra a través de unos apéndices especializados y deposita sus espermatozoides en una bolsa especial que tiene la hembra. La fecundación es externa y no hay estadios larvarios. Los anfípodos jóvenes eclosionan directamente del huevo y pueden ser llevados por la hembra en una bolsa de cría entre 2 y 35 días antes de ser liberados.